この日は1日観光ツアーでカウアイ島まで行って来た。
ツアーデスクで申し込めば簡単に飛行機まで手配を取ってくれる。

それにしてもハワイのツアーは集合時間がとても早い・・
早朝8時近くに集合、空港へと移動し簡単な搭乗手続きの後、飛行機へと乗り込む。

そして離陸する時にビックリ。滑走路が短い為なのか、飛行機が曲がりながら加速して行くので
横Gがくる・・ これは結構怖かった。

ホノルルから約35分、カウアイ島のリフェ空港に到着する。それにしても時間はまだ午前9時前・・
日本だったらこんな時間から活動する事なんて早々無いだろな。

バスガイドさんは60歳くらいなおばあさんだったけど、なまりがあって話も面白かった。
最初に到着したところは滝が見えるポイント。うーんなんて滝だっけ？？
到着して写真を撮っている最中に突然のスコール・・・

カウアイ島は天気が変わりやすく、オアフ島に比べると寒くてじめじめしていたので、
それなりの服装をしてくる必要あり。バスが止まったのは数分、そして次の場所へと移動となった。

次にバスで向かった先は「シダの洞窟」だった。
途中、カウアイ島についての説明があり、どうやらここには高い建築物を建ててはいけない
規制があるらしい。

そーいやオアフ島と比べて高いホテルなんて無い。
ていうか、窓の外はジャングル状態。これからビルが建つような気配などありえない感じだった。

あと、ここカウアイ島は映画「ジュラシックパーク」が撮影された場所だとか。
確かに辺り一面ジャングルみたいな感じなので恐竜が出てきてもおかしくないかも。
その他、数多くのハリウッド映画がこの島で撮影されているらしい。

そんな話しを聞きながらバスは「シダの洞窟」へ向かうワイルア川へ到着する。
ここから洞窟へは遊覧船に乗って1時時間近くの移動となった。

船はのんびりとポポポポ・・・って感じで進むので辺りの景色をのんびり眺めながら進んで行く。

とは言うものの景色といっても水辺にムキ出しの木の根っこが並び、
気分はTDLのジャングルツアー状態。そこら辺からワニでも現れそうな感じだった。

途中、標高1569mのカウアイ島最高峰を誇るワイアレアレ山が見えてくる。
この辺りは世界最多の降雨量地だそうな。

船はシダの洞窟に向けてどんどん奥地へと進んで行く。

船に揺られる事 約1時間、ワイレア川の中流で船を降り、ここからシダの洞窟へと歩いて行く。
辺りは見た事のない植物がそこらじゅうに生えてて面白かった。

野生の動物にでも遭遇しそうだなと思ってたらチャボみたいな鳥が歩いてた。
周りにはシダの洞窟へ向かう人達で行列状態となっていた。

足場は雨と泥でぬかるんでいるので靴はスニーカー必須。ハイヒールだなんてとんでもない。。
何回か転びそうになったけど、こんなところで泥まみれになったら最悪なのだ。

ジャングルのような道を進んだところ、やっとの事で「シダの洞窟」に到着する。

ここでは現地の方が洞窟のところで歌を披露。
洞窟に反射し広がりのある歌声が辺りに響きわたり神秘的な感じがした。

■ シダの洞窟 (Fern Gretto) ■
古代ハワイ時、王族だけが結婚式やパーティを催す事ができたといわれている聖地。
シダで覆われた洞窟は神秘的で、ここで恋人と固く手を結ぶと永遠の愛が約束されると
伝えられている。

シダの洞窟ツアーも終了し、帰りの船に乗り込むと、楽器を持った人達が現れ、
フラダンスのレッスンが始まる。

船の中では陽気なウクレレの音楽にのりながら皆レッスンを受ける。
みなでフラフラ〜、フラフラ〜と簡単な踊りを伝授して頂いた。

そんなレッスンを受けていたら、あっという間に船は元の場所へと到着、
シダの洞窟ツアーも終了し、次の場所へ向かう為にバスに乗り込んだ。

バスで次に向かった先はジャック・ニコラウスが設計に携わったゴルフ場。
ここでビュッフェスタイルでのランチとなる。

ジャック・ニコラウスと言えば世界で有名なプロゴルファーなので名前くらいは知っていた。
ゴルフ場なんて行く事ないし、ハワイのゴルフ場はどんなだか興味もあった。

それにしてもハワイのこんなところでプレーしたら最高だろな。
ゴルフ好きにはたまらんと思う。

カウアイ島ってこんな感じの所だから食事が気になってた。

結構クリーミー系の物が多かったかな、種類も豊富だった。おかゆみたいなグチャグチャした
なんじゃこりゃ？ってご飯もあった。ハワイのご飯を食べると日本のご飯って美味しいんだなって感じる。

外で一服していると陽気な外人さんが小型のキャリアカーを走らせながらゴルフに向かっていた。
昼食を取った建物の前には大きな水辺があり景色は最高だった。

昼食も終了、またまたバスでの移動となる。

車内はポカポカした陽気と食後の満腹感で睡魔が襲ってくる。せっかくカウアイ島まで来たので
外の景色も眺めたく意識朦朧の中、バスからの眺めを楽しんでいた。

こっちの道はあまり整理されていないようで、民家が立ち並ぶ細い路地を通ったり、
箱根の峠のような道を走ったりと長時間の移動となった。

次にバスが到着した先は「ワイヤメ・グランドキャニオン」
駐車場から階段を上りに上ったところ、素晴らしい景色が目の前に広がる！

ここは太平洋のグランドキャニオンと呼ばれているらしく確かにそんな感じがする。
辺り一面、水平線まで続くこの景色には感動、こりゃカウアイ島まで来てよかった。

ここでちょっと休憩タイム。バスはどこぞかのお土産センターに到着する。
カウアイ島ではお土産を買う場所がなさそうなので、買うとしたらココかな。

お店の中はのんびりした感じで、バスでの観光客がこない時は暇なのかな。
アクセサリー関係の商品が多数あったけど興味を引くような物が無く、オアフでまとめて買えば
いいかなって感じだった。

外で一服していたところ花があったので撮影してみた。
気候が暖かいなだけにハイビスカスとか熱帯系の花がここカウアイ島には多かった。

次にバスが到着したのは海岸沿いのこの場所。
ここはラワイ・ロードの西端で、海に突き出た溶岩の穴に波が流れ込むと、「ゴォ〜」と大音量とともに
穴から吹き上がる潮が見られる。通称「潮吹き穴」と呼ばれるポイント。

この日はそんなに波が強くなかったのか、高く上がる波は見られなかった。
写真を撮ろうとして待っていると潮が来なく、デジカメの電源を切ると「ンゴォォォ〜」。。。
まぁそこまでムキになって撮らなくてもいいかなって感じだった。

てなわけで、カウアイ島めぐりのツアーもあっというまに終了！
オアフ島とは違ったここカウアイ島の大自然には感動するばかり。ぜひ一度は行ってみたいところだね。